在木制手串的各种材质中，最为珍稀名贵的要数黄花梨和紫檀了，尽管有越南之于黄花梨，大叶紫檀之于紫檀的偷梁换柱，但是由于替代品与被替代品之间的鉴定特征很接近，所以我们还是要多看，多听少下手。今天要说的沉香木更是如此。
当前民间向手串市场投入资金之庞大，参与人数之众多，可称为波澜壮阔，是中国历史上前所未有的。人们在拥有了黄花梨，紫檀等高级木材质手串之后，仍然有巨大能量寻机释放，于是部分资金开始关注并投向了中国古代历史上只有有钱人才能拥有，把玩的沉香。沉香手串就是这样在短时间内被热炒起来的。
严格来说，沉香是树上结出的一种油脂瘤状物，本身其实并不是木材质。沉香的市场价格要远远高于黄花梨，紫檀。黄花梨和紫檀计重单位是公斤，沉香则是论克卖。玩沉香需要有很强的经济实力才行，一般人玩不起，最好不要参与。可是现在这么贵重的沉香材质手串也大有铺天盖地的趋势，势必会给串友带来很大的经济损失。
那什么是沉香呢？想要玩沉香手串，必须要搞明白究竟什么是沉香树，沉香和沉香木，以及它们之间的关系。
有一种名叫“风树”的树种，生长在亚洲的热带国家，比如印度，越南，泰国，印度尼西亚，马拉西亚等地。在我国的福建，广西，广东等地也有风树生长。风树的生长速度较快，材质密度，硬度都偏低，基本上没有什么实用的经济价值。风树有一种与人体皮肤相近似的功能，当人的皮肤被划伤后，皮肤中的毛细血管马上就会分泌出组织液，用来消灭伤口周围的细菌，保护伤口不被进一步感染，风树也有这种功能，一旦树干受到外力的伤害，如树枝被折断，树干因受到锐器砍凿形成了创伤，伤口的周围也会自动分泌出油脂状的液体，用来自我保护。创口表面的油脂分泌物由于呈全暴露的状态存在，所以上面又会黏附，聚变丛林中的各类昆虫，各种真菌，使得创口有可能再度感染，于是风树继续再不断的向创口分泌更多的油脂分泌物。
这样经过了一段长时间的感染，分泌，再感染，再分泌过程，处于最外层的油脂状分泌物已经固化，但是内部的分泌仍然没有停止，逐渐在树干上就形成一个凸起的脂质瘤状物，这个脂质瘤状物的内部是风树分泌的油脂，带有一定的芳香气味，比重重于水，入水即沉，这块脂质瘤状物就是我门说的“沉香”，由于沉香的形成不可能与周围的树干有清晰的界线，肯定存在着你中有我，我中有你的伴生状态，所以与沉香伴生的木质就叫做“沉香木”。
据说以前在沉香价格没有被炒热的时候，香农采到沉香，都要把伴生的沉香木清理干净。现在所见的沉香，很多都连带有伴生木一块儿卖沉香的价格。由此我们可知，风树的全部价值只在于结香，木头本身是没有香味的。
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