沉香按质地有软丝和硬丝之分。软丝沉香常态下香气相对来说较为馨浓，再加上沉香中的极 沉香按质地有软丝和硬丝之分。软丝沉香常态下香气相对来说较为馨浓，再加上沉香中的极品奇楠香多为软丝质地，因此相同品质下，无论从受欢迎程度上讲，还是从价格上讲，都要高于硬丝沉香。

软丝沉香也有着“小奇楠”的说法，原因是软丝沉香是香脂蜜脂化的一个外在表现，这类沉香通常有着丰富的香脂，放大观察结香处可以看到琥珀色的结晶体，而这种结晶方式一般多在奇楠香上呈现，可以说这是沉香上等品质的特征。由于蜜脂化的香脂锁住了一定的水分，因此软丝质地的沉香在常态下的香气也会更加明显一些。 软丝质地的沉香十分稀少，但并不代表其品质比普通沉香具有明显的优势。其形成原因多是由地理环境的差异造成的。通常水沉沉香――水淡化抗腐物质，微生物侵蚀，木质腐烂后剩余精华所得的沉香为质软的软丝，在高山林地土沉纯化的沉香通常质地坚硬，但两者均属上等沉香。这也就可以解释为何海南上等沉香大多质地黑亮坚硬却“冠绝天下”。 软丝沉香的质地也并不是一成不变的，如果保养不当的话，则会加速蜜脂中水分的流失，那么软丝就会变为硬丝。虽然奇楠也有软丝，但是向硬丝转变的过程则要慢得多，归其原因还是其香脂中的成分和沉香有很大的不同，而奇楠到底如何形成，至今还是个未解之谜。（《这几种为沉香增香的方式靠不靠谱？》）