沉香主要产于中国海南、两广、云贵以及东南亚地区，自古以来海南沉香、越南沉香、柬埔 沉香主要产于中国海南、两广、云贵以及东南亚地区，自古以来 海南沉香、越南沉香、柬埔寨沉香都是有名的产区，出产沉香品质较高，但随着自然资源的枯竭，产地已经不能成为鉴别沉香品质的主要因素，具体考量每一块沉香，才能不会错过优品。

沉香树的任何一个部位都有结香的可能，一般情况下，树木养分较为充足的地方结香的品质越好，但也受环境等因素影响。所以，判断沉香应以香体密实，色深油润，少枯废白木，燃烧时有油渗出，香气清郁者为佳。（1）含油量。沉香中油脂的多少是决定品级的重要标准之一。沉香中品类繁多，判断油脂的多少是最简单有效的方法。沉香当以沉水为佳。会沉水的沉香，哪怕只有一粒碎屑也能沉入水里，可见沉香沉水与否和形状无关。（2）色泽。沉香的颜色有很多种，无论哪种，色深油润的沉香品质更好。同色系的色泽越深，说明沉香中的油脂的含量也越丰富。而颜色之间一般情况下是不存在等级差异的。（3）药性。沉香的性味特征是“辛、苦、温”。沉香大致可分为两种味道，一种是辛，也就是辣味为主，这类沉香会有麻舌感，有强心的作用；一种是苦味，偏苦味的沉香坚肾的效果更好一些，能够固精培元，更适合肾气虚寒之人。（4）香味。香气是品评沉香的第一标准。但香气又是很主观的一种感受，每个人的喜好不同，不同类型的香气直接没有高下之分，在品评时，不含腥膻、烟呛等任何杂味的沉香品质最好。 苏轼在《沉香山子赋》中有对沉香的描写，即是从侧面反映了如何鉴别沉香的品质：“既金坚而玉润，鹤骨而龙筋。惟膏液之内足，故把握而兼斤。无一往之发烈，有无穷之氤氲亦”。（《奇楠具有何种特征？》）