说起紫檀，必提著名的牛毛纹，牛毛纹是小叶紫檀最大最直观的特征，因形状似牛毛一样细腻弯曲，故此得名。但很多人还是对牛毛纹一知半解，有人认为有牛毛纹就是好的；还有人认为没有牛毛纹就是好的。
那到底牛毛纹里都有什么说法？先了解一下跟牛毛纹几个有关的名词：牛毛纹，棕眼，棕线，金星，金丝。
棕线：
树木输送管道纵切面看能看到一条条直线，这就是棕线。
牛毛纹：
就是弯曲的棕线，由于老料密度大，木质扭曲紧密，导致管孔也弯曲，切开则看到管孔呈S状，这就是牛毛纹。可能形成的语言习惯，现在基本把直的不直的棕线都叫牛毛纹了。
棕眼：
管孔跟树木平行生长，所以横方向切开，则看不到棕线，只看到一个个小点，这就是棕眼。
金星：
棕眼里有树脂，呈点状。常见为金黄色，也有较为少见的银白色。
金丝、金线：
棕线里有树脂，呈线状。
树木的生长发育是靠树根吸收水分和养分，进而通过叶片的光合作用制造碳水化合物，供应枝干、根系等。树木的传导组织，也可以说是运输系统，主要是树心和皮层，而小叶紫檀中的牛毛纹则是输送水分和营养物质的管道，犹如人的血管，老料也就是密度较大的较会细腻弯曲，新料则粗大笔直。在手串里要理解起来相对难一些，像大件比如家具上面，就非常直观。
牛毛纹引申出来的还有：豆瓣纹，瘿纹，小S纹，大S纹。
为叙述方便，以下含有树脂或矿物质的棕线统称牛毛纹。
还有新做的珠子经打磨，棕线棕眼里会含有木粉，看着像金星，日久之后会掉落，成为空洞的管孔。切勿把填有木粉的棕线粗大的珠子当金丝金星珠子，淘宝有几个卖的很火的就把满棕眼棕线的珠子当极品金星卖，好多人买得还不亦乐乎。
不要管什么新料老料，如果棕线棕眼细腻，就能算得上好料子了，不过牛毛纹越少，新手越容易与科檀相混淆，所以这点要注意。一般而言，牛毛纹越细，越少，其密度也相对越高，适合盘玩。
一份价钱一分货，越是细腻的料子，价格越高，如果买到的是佩戴级别的珠子，就不在太在意这些，毕竟只要料子对、价格与其相适应就可以。如果用来盘玩，那就需要挑选纹路细腻甚至几乎看到不的料子。
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