为什么说“淡蓝宝石”这个词语，其实是一个充满着陷阱，不折不扣的“文字游戏”呢？因为淡蓝宝石有两重含义，一是指颜色淡的蓝宝石，一是指淡蓝色的宝石。于前者而言，蓝宝石的颜色深浅直接影响着蓝宝石的品质；于后者而言，淡蓝色的宝石有很多种，并不一定是蓝宝石，这些宝石从化学成分上看，与蓝宝石有着根本的不同。
先来说说颜色深浅对于蓝宝石品质的影响。目前在国际上，决定蓝宝石品质的因素主要有颜色、净度、切工、质量等等，其中又以颜色最为重要。蓝色蓝宝石根据颜色深浅可以细分为黑蓝、靛蓝、皇家蓝、矢车菊蓝、鲜蓝、淡蓝、极淡蓝七种颜色。在这七种颜色中，蓝中带紫的矢车菊蓝和纯蓝偏深的皇家蓝是为最优。淡蓝色的蓝宝石，虽然品质上要略逊一筹，不过只要不含有杂色，纯度高，依然是值得人们购买和收藏的。
前面我们所讨论的，还是在“蓝宝石”的框架内。在现实中，呈现出淡蓝色的宝石，可远非只有蓝宝石。目前市面上常见宝石中，海蓝宝石、坦桑石、托帕石、碧玺等均可以显现出淡蓝色，从肉眼上看，几乎看不到它们与蓝宝石之间的区别。但事实上，它们的化学成份与蓝宝石完全不一样，各自产地也不一样，和蓝宝石并没有任何的关系。
从化学上分析，蓝宝石属于刚玉的一种，主要由氧化铝构成，由于含有一定量的钛、铁等杂质，因此显现出淡蓝色，它的硬度仅次于钻石，是世界上第二硬的矿石，蓝宝石的产地主要是缅甸、斯里兰卡、克什米尔三个地区。海蓝宝石主要产于巴西，它与蓝宝石仅有一字之差，极易被混淆，海蓝宝石的化学构成比蓝宝石复杂得多，它是一种含有铍、铝的硅酸盐，由于还含有一定量的二价铁离子，因此呈现出淡蓝色。坦桑石主要产于坦桑尼亚，它是一种含有钙、铝的硅酸盐。此外，托帕石是含有氟、铝的硅酸盐，碧玺则最为复杂，它是一种硼硅酸盐结晶体，含有铝、铁、镁、钠、锂、钾等化学元素，根据每种元素含量的不同，显现出不同的颜色。
虽然海蓝宝石、坦桑石、托帕石、碧玺在世界上也属于珍贵宝石，但价格比起蓝宝石还是要低一些，而且颜色又十分相近，因此常常有不少商家用这些宝石来冒充蓝宝石，在市面上进行出售。由于用肉眼近乎无法将它们进行区分，因此最好的鉴定方法，是通过权威的宝石鉴定机构进行化学鉴定。
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